我々の経営の重心は、新商品の研究開発と10Days睡眠医学ベッドストレスオフシリーズ商品を推し広めることです。オーダーメイドをコンセプトに、旧式のベッド・枕の「体に合わない」欠点を徹底的に改良し、すべての人により快適で健康な眠りをご提供していきます。

「携わっているのが伝統産業とはいえ、病院で使用されているマットレスが、我が社の扱っている天然ラテックスヤシ繊維や無圧力綿などの材料で作られたマットレスと同じものであるということに後から気付きました。」という譚芙芩社長。良いものだけをお客さまにご提供するというのが20数年来のポリシーである譚社長は、７，８年前まで自身が坐骨神経痛に悩まされ、ひどい時には歩くことも困難なほどでした。リハビリ科の医師に助けを求めて以降、譚社長は、最良の材質で作られたマットレスであってもすべての人に合うとは限らず、オーダーメイドだけが睡眠の質を向上させるのだ、という考えにたどり着きました。

実際、固いベッドがいいのか柔らかいベッドがいいのかという点については医学界でも未だに議論の分かれるところで結論は出ておらず、防火性能や弾発力、防ダニ抗菌性能などの試験に合格した材料で作られていれば製品として認められるのが現状です。譚社長は「久病成良医(中国のことわざで、長患いをした人は自然とよい医者になるという意味)」のおかげで、太っているか痩せているかによって背部の厚みや腰のカーブなどが異なることに気づきました。M.P.T. 筋肉神経パワーテスト(Muscle Power Testing)の結果探し出された枕・マットレスは、体の各部位を適切に支えて筋肉耐力を最大限まで引き出します。それこそが正に自分に最も合った枕とマットレスなのです。

譚社長は、自分に合ったベッド・枕を選べば10日間で睡眠の質が改善するのを明らかに実感できると断言します。しかし、病因を根本から治すわけではなく、すでに損傷を受けた脊髄は正しい枕やベッドで眠ったからと言って突然良くなるものではありません。「10Days睡眠品質改善」を提唱する主な目的は、自己調整能力によって身体機能を標準の範囲内に保つことで、よいベッドよい枕は退化の時間を延ばすだけにすぎないのです。

睡眠科技会社は「30日間試眠」保証を初めて採用、ご満足いただけない際には無条件で返金に応じています。譚社長は、以前ある顧客が枕を購入後何日もしないうちに返金を要求してきた時のことをよく覚えているそうです。その理由は頭痛が治らないばかりか頭痛の時間が長くなったというものだったそうですが、社長はその顧客に「10Days睡眠品質改善」の概念を説明し、もし頭痛が30日経っても改善されないようであれば返金に応じると約束したところ、その後その顧客からの電話を受けることがなかったそうです。つまり、その顧客は「当然」試用に満足したということを示しています。

睡眠科技会社は、5種類のマットレスと15種類の異なる高さ・異なるカーブの枕を取り揃えており、しかも実際に試していただくことなくベッドや枕を売ることは決してしないというこだわりを持っています。その理由は簡単で、顧客に「より正確性の高い選択」を提供したいからです。「同じやり方、同じ位置、同じモデル環境で末梢神経までテストすることによって、最も正確な答えを得ることができるのです。」と語る譚社長。もっと早くM.P.T.の概念を知り得て8時間の睡眠中完全にリラックスできていれば、あるいは譚社長の腰椎のトラブルは悪化することはなかったかもしれません。譚社長は現在、自分の家のベッドと枕で眠らなければ翌日は歩くこともできず、出張の時ですら枕を持参するほどで、自らが最高の代言人（イメージキャラクター）だと自称しています。

競合各社の多くも、ベッドや枕を売る際にまずテストをすべきだと言うようになってきましたが、譚社長はその傾向を嬉しくも憂いてもいるそうです。M.P.T.の概念が広く普及したことや消費者に認知されたことは喜ばしいことです。なぜならこれこそ譚社長が努力を重ねてきた目標だったのですから。譚社長がM.P.T.の概念を広めようと取り組み始めた時、最大の困難は顧客の認知がまだ低かったことでした。その頃はベッドや枕は柔らかければ柔らかいほどいいものだと思われており、体重や骨格が人それぞれ異なるという点が見過ごされ、価格が高いものを買うほど体の状態も悪くなるという悪い結果を招いており、そういう人々に正しい観念を理解してもらうのは相当困難だったのです。

「こんなに時間をかけてテストしたのに、たった1種類の枕しか買えるものがないなんて、テストする必要など全くなかった」などと言われてしまうのは、一面的にしか理解されておらず、消費者に誤った概念を与えてしまっているからだと残念そうに語る譚社長。そこで譚社長は社員を教育する際、いかにして顧客の健康を思いやるかという概念教育から始め、測量の手順についてもチェックすることにしており、接客時に多少時間がかかったとしても、顧客に不適当なものを買わせて後日また商品を交換するようなことにならないように心掛けているそうです。

同業との激しい競争の中で、時には直接商品をコピーされることもあります。枕の新製品を発表すると、まったく同じカーブや高さの偽物が市場に出回ることがよくありますが、譚社長にとっては意外なことではないと言います。譚社長によれば、マットレスも枕も、数か月もの間に何百人ものテストを重ねており、研究開発から製造、テストに至るまで相当多くのプロセスを経なければならず、仰向けでも横向きでも眠れる枕一つをとってみても、最も適切なカーブや高さに調整できるまでに2年もの時間がかかり、相当の心血を注がなければならないからです。

譚社長は、自社のベッドや材質に相当な自信を持っています。譚社長いわく、形状さえ正しければ睡眠中に完全にリラックスできるというわけではありません。睡眠科技会社は新素材の研究開発を絶えず進めており、防熱性の高い材質のものも売り出すなど、医学的な観念を導入すると同時に快適性をも兼ね備えた製品の開発に努めています。単価が高すぎるという声も多くありますが、「一日のうちに睡眠時間は8時間もあるのですから、価格を時間で割ってみれば、この投資は価値のあるものだと思います。」と語る譚社長は、価格競争に転じるより、原料、技術、品質、そして市場のニーズの分析などから着手し、研究により多くの時間をかけことによって商品の競争力を高めるべきだと主張しています。

睡眠科技会社は中正大学睡眠実験室と協力して臨床実験を行い、睡眠科技会社の医学的観点を導入して開発したベッドや枕は睡眠時無呼吸症候群の改善に効果があることを実証し、製品の差別化を創り出すことに成功しました。また、高級デパートを販売チャネルとすることでチャネル上でも他社との差別化を図り、睡眠科技会社のブランドポジショニングを更に明確化させました。直営店や販売店などを含めると、現在22の販売拠点を有し、昨年の業績は前年比の2倍を超える成長を遂げました。

ビジネスというのは利益の多寡だけで見るものではなく、市場占有率や成長力の方が更に重要であり、市場占有率がより大きく成長力がより強い者が市場のリーダーとなり得るのだというのが譚社長の考え方です。市場の観念を、市場の技術を、市場の価格を先頭で引っ張り、さらには新しい市場を開拓する能力を持つ者。この先50年後100年後に、誰が歴史を創ってきたのかを人々が振り返り検証した時に、まだその市場に君臨する者が勝者であろうと彼女は語っています。　

「長期的ビジョンを持ち、目標を設定し、実行力を強化しなさい」と起業を目指す人々に励ましの言葉を送る譚社長。彼女は24歳で起業し、家具製造業に投資して損失を出したこともあるなど道程は平坦ではありませんでしたが、最後に「医学的観点を以って伝統的な寝具を正しく導く」方向性を確立し、業界を人類の健康を模索する方向に導くに至りました。